Etusivu / Vegaia / ...

Petra Rautavuoma

Kansainvälinen vegetaristikongressi Chiang Mai, Thaimaa 4.-10.1.1999

Joulukuun 1998 lopussa, kun ystävät ja sukulaiset valmistautuivat uuden vuoden viettoon, minä valmistauduin Thaimaan matkaani. Vastaanotin vuoden 1999 lentokoneessa noin 10 kilometrin korkeudessa matkalla kansainväliseen vegetaristikongressiin. Osallistuin kongressiin ainoana suomalaisena. En ollut koskaan ennen käynyt Aasiassa, joten matka oli minulle todella avartava kokemus.

Kongressi järjestettiin Lanna Thain (Miljoonan riisipellon kuningaskunnan) muinaisessa pääkaupungissa Chiang Maissa, joka sijaitsee 300 metriä merenpinnan yläpuolella 700 kilometriä Thaimaan pääkaupungista Bangkokista pohjoiseen. Chiang Mai on Thaimaan toiseksi suurin kaupunki, mutta Bangkokiin verrattuna se on pieni.

Kansainvälinen vegetaristikongressi järjestettiin tänä vuonna 33. kerran, ja sen teemana oli Vegetarianism is the Way (vegetarismi on tie). Satoja ihmisiä yhteensä 30 eri maasta kokoontui viikon ajaksi Chiang Maihin pohtimaan eettisiä, terveydellisiä, ekonomisia ja ekologisia kysymyksiä sekä globaaleja ympäristöongelmia. Maapallon alati kasvava väkiluku, nälänhädät, eläinten riisto ja epäinhimillinen kohtelu sekä harvinaisten eläin- ja kasvilajien sukupuuton uhka ovat vain muutamia niistä ongelmista, joiden kanssa ihminen on joutunut kasvotusten. Vegetarismi tai veganismi on vaihtoehtoinen tapa lähteä ratkaisemaan näitä vakavia ongelmia. Asioihin perehtyneet ihmiset eri puolilta maailmaa luennoivat viikon ajan vegetarismin (veganismin) eri näkökohdista.

Veganismi ei ole ainoastaan erikoisruokavalio, se on kokonaan erilainen elämäntapa. Veganismi on kannanotto maailman vääryyteen ja epäoikeudenmukaisuuteen. On olemassa lukuisia perusteita sille, että veganismi olisi oikea valinta jokaiselle, joka välittää lähimmäisistään (eläimet mukaan lukien) ja ympäristöstään. Veganismin takana on rakkaus, myötätunto ja vilpitön halu toimia oikein.

Kansainvälisiä vegetaristikongresseja on järjestetty vuodesta 1908 lähtien eri puolilla maailmaa, mutta tänä vuonna kongressi järjestettiin ensimmäistä kertaa Kaakkois-Aasiassa. Kongressi oli yksi niistä monista suurista tapahtumista, jotka aloittivat Thaimaan kansalle erityisen tärkeän vuoden 1999. Tänä vuonna thaimaalaiset juhlivat kuninkaansa 72. syntymäpäivää. Joka vuosi kuninkaan syntymäpäivänä kaikki Thaimaan teurastamot ovat kiinni ja Thaimaan kansaa kehotetaan lopettamaan lihan syöminen.

Thaimaan pääuskonto on buddhalaisuus. Yksinkertaisimmillaan se opettaa hyvyyteen eikä tunnusta mitään jumalia. Buddhalaiset uskovat, että maallinen elämä on vain välivaihe syntymän ja kuoleman kiertokulussa. Tekemällä oikeita tekoja ihminen voi parantaa mahdollisuuksiaan seuraavassa jälleensyntymässä. Maallikoiden elämää säätelevien viiden käskyn mukaan on kiellettyä tappaa, tehdä aviorikos, varastaa, valehdella ja juoda päihdyttäviä aineita. Munkeilla on noudatettavanaan vielä 227 sääntöä lisää.

Buddhalaisen filosofian ja yleisen tietämättömyyden takia vanhemmat thaimaalaissukupolvet eivät osaa edes haaveilla paremmista oloista, vaan tyytyvät elämäänsä sellaisenaan. Thaimaan koulutettu sukupolvi on kuitenkin saanut kuulla myös toisenlaisista oloista ja houkuttelevasta länsimaisesta elämäntavasta. Valitettavasti länsimainen vaikutus näkyy jo Chiang Mainkin katukuvassa. Pizza Hut ja Mc Donald´s ovat tunkeutuneet perinteisten thaimaalaisten katukojujen ja putiikkien keskelle.

Kadehtien jäin ihailemaan thaimaalaista elämäntapaa, jonka rinnalla länsimainen elämäntapa tuntuu kovalta ja kylmältä. Thaimaalaiset ovat lämpimiä ja avuliaita ja välittävät aidosti lähimmäisistään. Toivoisin, että tuota aitoa ja vilpitöntä lähimmäisenrakkautta saataisiin myös länsimaihin.