Ei ole mikään uutinen, että ruokavalioista kiisteleminen on usein toimimaton tapa suostutella ihmisiä ryhtymään kasvissyöjiksi, saati sitten vegaaneiksi. Moni kävelee kadulla infopöytämme ohi, koska ei kestä katsoa kuvia julmuuksista tai edes ajatella koko asiaa. Vegaanina suuren yleisön asenteisiin on helppo kyllästyä. Samalla unohtuu kuitenkin, että aikaisemmin myös moni meistä ajatteli keskivertolihansyöjän tavoin: eläinten hyväksikäytön todellisuus tuntui liian ahdistavalta kohdattavaksi. Ketään, jolla on vaikeuksia katsoa asiaa silmiin, ei siis tule pitää toivottomana tapauksena.
Kasvissyönnin edistäminen on kiistatta yksi eläinoikeusliikkeen tärkeimmistä tehtävistä, sillä 99 % eläinten hyväksikäytöstä on ruoantuotantoon liittyvää. On arvioitu, että kun valitsee sekasyönnin sijasta veganismin, estää joka vuosi yli 80 tuotantoeläimen kärsimyksentäyteisen elämän ja kuoleman. Näin ollen on järkevää keksiä kasvissyönnin edistämiseen positiivisia keinoja, joista puuttuu yleisön kauhistuttaminen ja syyllistäminen.
Viisi kasvissyöntiä edistävää helsinkiläistä ryhmää järjesti maailman kasvisruokapäivänä 1.10.2005 Kasviskekkerit -tapahtuman, jossa noin 270 ihmistä sai ilmaiseksi syödäkseen valikoiman herkullisia kasvisruokalajeja. Kaikki tapahtumassa tarjottu ruoka oli vegaanista. Kasviskekkereiden nimellä kulkevan iloisen tapahtuman tarkoituksena oli tutustuttaa yleisöä kasvissyöntiin ja kasvisruoan monipuolisuuteen. Kasviskekkereiden toteuttamiseen osallistui yhteensä noin 25 aktiivia Vegaaniliitto ry:stä, Animalian opiskelijaryhmästä, Helsingin yliopiston Maan ystävistä (HYMY), Helsingin yliopiston vegaaneista (HYVE) ja Opiskelijoiden Oikeutta eläimille -ryhmästä. Kukin järjestö lahjoitti oman osuutensa kustannusten kattamiseen.
Idea Kasviskekkereihin saatiin Englannista, missä vastaavanlaisia tapahtumia on järjestetty jo useita. Mikä olisikaan parempi tapa poistaa sekasyöjien ennakkoluuloja kuin antaa heidän maistaa erittäin hyvää vegaaniruokaa - vieläpä täysin ilmaiseksi? Kun kasvissyöntiä tuodaan esiin näin positiivisessa hengessä, ihmiset ovat paljon vastaanottavaisempia. Herkkujen maistelu tuo inhimillisiin perustarpeisiin perustuvaa mielihyvää, eikä minkäänlaista syyllisyyttä tarvitse potea.
Tapahtuman erityisluonne luo vapautuneen tunnelman, jossa kaikkien on helppo jutella kasvissyönnistä rennosti ja ystävällisesti. Kysymyksiin vegaanisten juustojen, suklaiden ja kakkujen olemassaolosta ilmaantuu vastaus lautaselle. Lontoossa helmikuussa järjestetyssä tapahtumassa 123 henkilöä osallistui kyselyyn, jonka tulosten perusteella 68 % sekasyöjistä ja 64 % vegetaristeista suunnitteli eläinystävällisempään ruokavalioon siirtymistä.
Ryhtyessämme suunnittelemaan Kasviskekkereitä oli heti selvää, että koska tapahtuman tärkein tavoite oli edistää kasvissyöntiä, ruoan täytyisi olla taivaallista. Yksipuolinen tai huono ruoka vahvistaisi vain aikaisempia ennakkokäsityksiä. Otimme siis yhteyttä vegaanisia erikoistuotteita valmistaviin yrityksiin ja pyysimme niitä sponsoroimaan tapahtumaa ruokalahjoituksin. Lupasimme laittaa kyseisten yritysten tuotepakkauksia esille, jotta kävijät osaisivat myöhemmin etsiä tuotteita kauppojen hyllyiltä. Lukuisat valmistajat lähtivätkin mielellään mukaan tapahtuman tukemiseen. Saimme muun muassa kiitettävät määrät erilaisia soijatuotteita tofuista soijarouheisiin, kaurakermoja, vaniljakastikkeita, viljapihvejä, levitteitä, juomia ja leipiä. Tapahtuman ruokalista laadittiin pitkälti lahjoitettujen tuotteiden mukaan, mutta paljon esimerkiksi vihanneksia ja mausteita jouduimme myös itse ostamaan.
Etukäteisjärjestelyihin liittyi sponsoreiden etsimisen lisäksi olennaisesti tapahtuman mainostaminen, jonka aloittaminen ajoissa oli tärkeää. Lähetimme lehdistötiedotteita lehtiin ja radioihin, levitimme mainosjulisteita kirjastoihin ja kauppoihin sekä mainostimme netissä ja sähköpostilistoilla. Useat paikallisradiot tekivät aiheesta jutun ja monet lehdet mainitsivat tapahtuman menopalstallaan.
Tila tapahtumalle oli tärkeää saada keskeiseltä paikalta, koska ilman suurta motivaatiota ihmiset tuskin jaksaisivat matkustaa kauemmaksi. Saimmekin varattua ilmaiseksi tilan Uudelta ylioppilastalolta aivan Helsingin keskustasta. Oranssi ry:n keittiötilat saimme niinikään ilmaiseksi käyttöön etukäteen kokkailua varten. Myös astiaston hankkiminen onnistui maksutta kierrätyskeskuksen lainakalustolla.
Kekkereiden valmisteluissa oli niin paljon tekemistä, että siitä olisi epäilemättä riittänyt jollekin yli kuukauden kokopäivätyöksi. Jo aikaisemmin kiivaasti hyörineille aktivisteille riitti viimeisinä päivinä työtä aamusta iltaan. Tapahtuman aattona aamu alkoi tukussa käynnillä, minkä jälkeen ruokaa laitettiin ja tavaroita kannettiin koko päivä. Kantamista riitti, sillä talossa ei ollut hissiä, ja tilamme oli tietenkin ylimmässä eli viidennessä kerroksessa. Varsinaisen kasvisruokapäivän aamuna tapahtumapaikalle kokoonnuttiin jo kahdeksalta viime hetken valmisteluihin.
Tapahtuma oli ilmoitettu alkavaksi kello 13.00, mutta innokkaimpia osallistujia alkoi saapua paikalle jo tuntia aiemmin. Kun ovet avattiin, ilmaista kasvisruokaa jonottavia riitti viidennestä kerroksesta melkein katutasolle saakka. Oli todella mukava huomata, että kasviskekkereille tuli kaikenikäisiä ja monenlaisia ihmisiä. Läheskään kaikki eivät vaikuttaneet asiaan erityisemmin valmiiksi vihkiytyneiltä vaan monet aivan tavallisilta keskivertokuluttajilta, kuten olimme toivoneetkin.
Tapahtuman aikana rakennuksen edessä kadulla oli kasvissyönti-infopöytä ja kanaksi sonnustautunut aktivisti houkuttelemassa vierailijoita vegaaniruoan pariin. Salissa oli seisovan pöydän ja ruokailuryhmien lisäksi tuote-esittelypöytä näytepaketteineen, resepteineen ja esitteineen. Aulaan sijoitetuilla tapahtumaan osallistuneiden järjestöjen infopöydillä oli tärkeä tehtävä tiedottaa kävijöitä kasvissyönnin perusteluista ja ruokavalion koostamisesta. Olimme koristelleet tilan seinät värikkäillä vihannes-, hedelmä- ja marja-askarteluilla ja katosta roikkui isoja kolmiulotteisia paperivihanneksia.
Ei muuta kuin syömään. Ruokalistaa on miltei mahdotonta muistaa, mutta oli sillä ainakin tartex-kolmioleivät, leipä, yrttilevite, tartex, hummus, tsatsiki, dippikastike, kermaisa soijasuikalepata, basmatiriisi, itämaiset soijapalat, papusalaatti, tofusalaatti, vihersalaatti, limettitofu, marinoitu tofu, soijapihvit ja -pyörykät, paneroidut valkosipulisoijasuikaleet, viljapihvit, tartex-pasteijat, sieni-soijarouhepasteijat, paahdetut hampunsiemenet, kermakakku, tryffelikakku, porkkanakakku, suklaapikkuleivät, hedelmäpatukat, puolukkamehu, appelsiinilimonaati, mustikkasoijajuoma, kahvi ja tee.
Jaoimme tapahtumassa ruokailijoille palautelomakkeita, joista 89 palautettiin täytettyinä. Lisäksi 39 ihmiseltä saimme takaisin yleispalautelapun, jollaisia kyhäsimme hätävaraksi palautelomakkeiden suosion yllättäminä. Palautteen antajista suurin osa ilmoitti olevansa sekasyöjiä (40), mutta myös lakto-ovovegetaristit olivat reilusti edustettuina (28). Vegaaneiksi tunnustautui ainoastaan neljä henkilöä.
Palautteen perusteella Kasviskekkerit näyttävät täyttäneen tarkoituksensa - osoittaa, että vegaaniruokakin voi olla monipuolista ja herkullista. Ruokaa pidettiin todella onnistuneena. Jokainen ruokalaji sai omat ihailijansa, sillä kysyttäessä kekkereiden parasta ruokalajia jokainen ruoka tuli vähintään kertaalleen mainituksi. Kuitenkin eniten ääniä keräsivät paneroidut valkosipulisoijasuikaleet (31). Toiseksi suosituin vastaus oli "kaikki". Pääasiassa kaikkein pidetyimpiä olivat erilaiset soijatuotteet, jotka ovatkin usein keskeisiä vegaaniruokavaliossa. Jälkiruoista eniten ääniä keräsi suussasulava suklaatryffelikakku. Negatiivista palautetta ruoista annettiin vain vähän, ja silloinkin kyseessä oli vain joku tietty ruokalaji. Kaikkia ei tietenkään voi miellyttää.
Moni kävijä ihasteli palautteessaan, kuinka pelkistä kasvikunnan tuotteista voidaan saada aikaan näin monipuolista ruokaa. Todella monet kuitenkin kertoivat tienneensä jo ennestään vegaaniruoan olevan hyvää - Kasviskekkerit tuskin ainakaan muuttivat jo valmiiksi positiivista käsitystä. Soijatuotteet olivat mukava yllätys monille, jotka eivät olleet ennen maistaneet niitä. Myös ilman munaa leivotut herkut keräsivät kiitosta. "Pöytäseurueeni mummot olivat aivan häkeltyneitä siitä, että kasvisruoka voi olla näin uskomattoman hyvää!"
Kasviskekkerit saivat osakseen vielä suuremman innostuksen ja positiivisen palautteen ryöpyn kuin osasimme toivoa. Lähes jokaisessa lapussa kehuttiin hyvää ruokaa (kaksi vastaajaa jopa ehdotti meille ravintolan perustamista) ja kiiteltiin tapahtumasta - uutta samanlaistakin ehdittiin jo toivoa. Lihansyöjienkin uskottiin muuttavan käsityksiään ja ruokailutottumuksiaan. Moni sai uusia ideoita ruoanlaittoon, mikä varmasti edistää kasvisten syöntiä lihan kustannuksella. Samoin ruokavalion koostamisesta oli saatu tietoa. Yksi lihansyöjä kertoi miettivänsä kasvissyöjäksi ryhtymistä ja eräs laktovegeperhe harkitsi veganismiin siirtymistä. Joku piti nimenomaan siitä, ettei asiaa tyrkytetty, vaan annettiin tilaa tutustua rauhassa asiaan. "Superhyvä idis!"
Koska kyseessä oli ensimmäinen järjestämämme tämänkaltainen tapahtuma, oli myös asioita, joita emme tulleet ottaneeksi huomioon. Moitteita saimme liian pienestä tilasta ja jonotusajasta. Linjastoja olisi kannattanut olla kaksi kappaletta, jotta jono olisi kulkenut nopeammin. Itsekin huomasimme tilan auttamattoman pienuuden ällistyttävään kävijämäärään nähden. Likaisten astioiden keräyspaikan puuttuminen hämmensi ruokailijoita. Työnjako oli eritoten tapahtuman aikana epäselvä, minkä vuoksi innokkaasti kyseleville vierailijoille ei aina tahtonut riittää keskustelukumppaneita. Palautteessa myös moitittiin ruokalistan "äijävegaanista" linjaa eli rasvan ja lihankorvikkeiden suurta määrää; ruoissa olisi saanut olla enemmän linssejä, papuja ja kasviksia.
Rohkea idea näin isosta projektista kannatti toteuttaa, sillä kasvissyöntiä saatiin tuotua esiin myönteisesti isolle joukolle ihmisiä. Myös tapahtuman järjestäjille jäi tapahtumasta hyvä mieli, ja aiommekin järjestää tapahtuman uudestaan viimeistään vuoden päästä. Kuten eräs ilmaista ruokaa maistelemaan päässyt osallistuja asian muotoili: "Täydellä mahalla on hyvä hymyillä."
Haluamme esittää kiitoksemme tapahtuman sponsorointiin osallistuneille yrityksille. Samoin haluamme kiittää tapahtumaan osallistuneita järjestöjä ja ahkeria, motivoituneita järjestäjiä. Emme tehneet turhaa työtä, vai mitä sanotte tästä palautteesta: "Parasta ruokaa mitä olen pitkään aikaan syönyt. Terv. lihansyöjä."
Kuvia tapahtumasta sekä tapahtumaan osallistuneiden sponsoreiden lista löytyy Vegaaniliiton nettisivuilta osoitteesta http://www.vegaaniliitto.fi/kasviskekkerit/.
Lähteenä käytetty englantilaista vihkosta "Vegan Campaigning Tactics", 2005. Artikkeli free food faireista löytyy osoitteesta http://www.realfood.org.uk > Our Campaigns > Free Food Fairs > Food Fair Plan.